Muốn đào mương cho ngay thì phải chiêng nước
Direct English translation
If you want to dig a straight ditch, you must channel the water first.
Equivalent English version
Well begun is half done
Giải thích tiếng Việt
Muốn công việc được ngay ngắn, đúng hướng thì phải lo khâu chuẩn bị và dẫn dắt từ đầu cho chu đáo. Ở dị bản này, hình ảnh “chiêng nước” nhấn mạnh việc điều nước, lấy đà ban đầu cho đúng để việc sau thuận lợi.
English explanation
If one wants a job to come out properly, one must handle the initial setup carefully from the start. In this variant, the image of channeling water emphasizes getting the flow and direction right at the beginning so later work goes smoothly.